阿四叼着一兜金元宝，身子轻盈窜上护城河的石沟桥，四肢小爪子稳稳踩在一块石墩上，它回头看了眼，见到有阵阵火光以及人类追逐呐喊的声音向城门涌来。

啊，这家人真烦，穷追不舍，不过是一兜金元宝嘛！

想来那金华第一大户人家的名头也是虚的，丢了个元宝就这般舍不得，要是自己明媒正娶地嫁给何二少，讨个聘礼什么的，那何家还不发动全城来找自己？

然而，自己是公狐狸，何二少花心大萝卜一个，青楼去过十几趟，把百花楼的姑娘睡了个便，却还是招架不住人兽恋，在摸到自己尾巴之后，这厮惨叫着落荒而逃，随后冷静下来，召集家丁就要将自己打死。

幸亏他身子轻盈跑得快，若被这些人缠上，可就摊上大麻烦了。

但无论什么麻烦，他都不会放弃这元宝的。

钱是个好东西。

天下之大，有钱在手，就什么都不用担心了。

阿四咬着金元宝，撒开蹄子继续逃。

金华城北郊地势复杂古木奇多，又常起瘴气，城中人罕少深入此地，阿四头也不回奔进树林之中，穿梭在枯枝灌木中，速度极快。

身后，举着火把的何家家丁也赶到树林边。

北郊老林中白雾飘动，古木的枝条在暗处影影绰绰，随风摇摆时宛若一个个形容枯槁的人形再黑暗中挣扎扭动。

纵是一帮血气方刚的男人，见了这一幕也要心生怯意不敢妄然迈步。

“管事的，这林子据说闹鬼，还是别进了吧。”何家佃户张元凑到主管何进身边，看了那诡异的林子，总觉得里面藏着个吃人的妖怪，缩在暗处时刻窥伺着他们，而这林子的边缘就是条界限，不入者不犯，但只要踏入一步，就休想活着出来。

“不进？那二少的元宝谁来赔，”何进眼珠子一翻，喉咙里咕噜着“十个你切了买都凑不够，平日养你们干啥？就是现在用的，还不进去！”

说着，把那十几个成年男子都赶进了小树林，何进这才最后跟着进去了。

众人踩过的地方，荒草颓败伏地，良久，窸窣之声响于草中，似有一物拖拽着地面缓缓前进。

那声音走的轻巧，人走动会惊动草木发出声音，它便随着人的脚步前进，人动它动，人停它停。

几番追随下来，它终于靠近了那些人。

张元举着火把照亮那些灌木，又发现许多气根，挡着视线，十分碍眼。

他扫过这些事物，又绕过那过分粗壮的老槐树，没想到眼前便豁然开朗了。

小树林里出了块空地，不知什么年代的古庙坐落于此，寺中殿塔壮丽，时有幽香飘散而出。

不似香火味，倒像女子的脂粉味。

张元觉得这古庙没有镇压邪气的威仪，反而像是此地的阴气源头，甚是诡异不便进入。

于是他转身就要走，却让一物绊了个跟头。

张元摔得龇牙咧嘴，挣扎着起身，回头瞧了眼，发现是截老树根绊了他的腿。

嘿……哪里来的树根，方才还没有啊。

顺着那树根望去不远处是一株健壮的槐树，影影绰绰枝丫低垂，颇有乌云罩顶之势。

“什么玩意……”张宇嘟囔着，就要起身走人。

结果，刚回过头，眼前便出现了一双白靴。

此地潮气涌动，地面湿润泥泞，他们一路前来都是深一脚浅一脚，鞋面沾染许多泥泞。

而面前这位倒是干干净净，如同飞入这小树林般不沾染半点污渍。

张元顺着那白靴往上看，只见是个穿着白衣服的男子，身形修长，奈何，视线再上，落在对方脸面时，张元发出一声不似人的嚎叫。

“鬼、鬼啊！”张元脚下蹬着泥土，惊恐后退。

面前那男子顶着张墙皮似得惨白面颊，嘴巴鲜红，笑眯眯走近自己：“你也是鬼啊，不信，抬头瞧瞧。”

张元下意识抬头，只见一双粗布鞋子垂在自己上头，鞋底沾满泥泞。

他偏过个角度，看了那鞋子的主人。

一个穿着粗布衣服的农户被老树的气根勒着脖子，生生吊死在半空中，张元站起身来，绕到正面看了对方的脸……那怒目瞪圆，舌头外吐的男人，可不正是自己！

不远处，一同进来的家丁佃户被一一吊在气根上，宛如冬天屋檐下等待风干的腊肉，干巴僵硬，随着过往的潮湿的风微微晃动几下。

“我死了，我居然死了……”

张元还在喃喃自语，却听得耳边“咔擦”一声，低头，只见衣服金色的镣铐拴在了自己手腕上。

“不是要死了，你便看不到我，欢迎来到这边的世界，我是白无常。”谢必安抬手，掌心垂下一股股金色的镣铐，正拴着一个个新死的鬼魂。

“我怎么死的，为什么我一点印象都没有？”张元扫过同伴，发现他们均是神情恍惚目光涣散，似乎没了意识一般。

“你们是让精怪害死的。”谢必安看过这小树林，夜幕之下，几股势力盘踞此地暗潮涌动“我也是冒着风险来带你们走，此处有吃人魂魄的精怪，若放任你们不管，迟早成为那些精怪的腹中美味。”

说着，一扯拘魂索，拉着这些魂魄要飞离此地。

“老范，鬼门准备好了吗？”悬在半空中，谢必安对着虚空唤了声。

夜色里，一片墨蓝的虚空突然探出个黑面脑袋，正是撑开鬼门入口的黑无常。

范无救看了谢必安手里那一串魂魄，开心道：“一、二、三……二十二个，一个不少！这次没有魂魄失踪，老白好样的！”

“接好嘞！”

说着，谢必安扯动魂魄，呼啦啦一串全进了鬼门。

待最后何进的魂魄也进去了，虚空中玄光划过，鬼门再度关闭，鬼差与亡魂全部消失了，唯独剩下那冰凉僵硬的尸体悬挂枝头。

阿四躲在院子里的石头香灯下，乌溜溜的眼睛看着那鬼差来无影去无踪，眨眼间带走了全部鬼魂，留下些干瘪的臭皮囊。

白无常来这兰若寺收魂魄本就让他惊讶了，而更让他惊讶的是，那支撑鬼门的黑面鬼，居然就是之前他撞见的那个，大过年给人类送钱，送的偷偷摸摸宛若干坏事一般的冤大头鬼。

会和白无常在一起，那一定是黑无常了。

想不到，堂堂黑无常居然会私心照顾一个人类。

正暗自思忖着，突然，阿四竖起耳朵，闻风而动。

空气中，飘过一阵哀怨的喊声：“魂儿呢？魂儿呢？怎么……只剩下些皮囊了？”

这声音时而为浑厚男声，时而为雍容女声，游蛇一般飘散在林间悬挂着的尸体间，愈发幽怨。

最后，那精怪注意到了香灯下的阿四，化了实体落在阿四面前。

赤|裸的足踩在枯叶之上，阿四看那垂落在地的黑色长发，便知道，是姥姥来找魂儿，要献给黑山老妖吃了补身子的。

“姥姥，魂儿让鬼差捉走啦。”阿四护着金元宝，眼巴巴看着姥姥的脸。

那是副雌雄莫辩的面庞，一双眼睛狭长幽深。

树精生来雌雄同体，几十年前，姥姥修炼成精，便从大火烧毁的元和宫那脱了根，几番辗转才来到兰若寺，在此地扎根修炼。

但怎料，没过几年，那黑山老妖便修炼出关了，力量比姥姥强势很多，且行为张扬霸道，此地之妖鬼皆要听他命令，每月供奉牲醴精气供其吸食修炼用。

姥姥便要每月供奉灵魂与精元给黑山老妖。

“那可怎办……黑山老爷，有鬼差来了。”姥姥喃喃道。

“鬼差？”

冥冥之中，真有了一声回答了姥姥。

阿四只觉得一股恶寒攀上了他的脊背，吓得他浑身毛都炸开，尾巴也翘得老高，警惕地环视周围。

“黑山老爷，鬼差不愿把魂儿送给你吃，便直接拘走了。”姥姥如实回答。

“鬼差……吾记得，鬼里面，有个非常厉害的，叫神荼。”一股黑色的雾气在姥姥身后飘散，阿四惊恐地看见那黑雾中，有个浑身漆黑宛若氤氲雾气一般翻腾的身影缓缓走出。

“神荼？那便是冥界之主啊。”姥姥也是听过，冥界之主的强势与权力。

掌握百鬼，世间之物，凡生生类，皆受其管辖。

“神荼，是上古之神，身怀杀伐之力……槐姥，你若有办法把他招来供我吸食，这兰若寺我便送给你疗养生息，此后这黑山之主，也由你来担任。”