明姝的房间里，寂静无声，她这番回来没有惊动母亲，事情已经够乱了，没必要再多一个人为之担心。

春岫在门口张望，说自己听见前院有声响，大概是有人来了。

会是谁呢？是晏子钦回来了，还是宫里出来传达消息的人？

明姝斜倚在迎枕上纹丝不动，不想心存任何侥幸，这样也不会失望。就算他回不来又能如何，她可以去求人，去鸣冤，这是刑不上大夫的时代，一个月，一年，一辈子，他总会回来的。

所以当她看见晏子钦站在自己面前时，眼泪就不由自主地涌了出来。本已做好了最坏的打算，却发生了最好的事情，她本能地扑进他的怀中，没有什么比重逢更快乐了。

晏子钦的怀抱很轻柔，似乎怕伤害到她，可也不甘心松开。就这样过了好久，他才扶着她坐下，让她舒服地枕在自己膝头。

“都结束了？”明姝问道。

晏子钦没有回答。

明姝疑惑地抬眼看着他，道：“我们能回家了吗？”

晏子钦道：“再等等，你在娘家住着不是也很舒心吗？是不是怕母亲知道，你放心，我一会儿去和她说，就说你思念父母，想回来住些日子，好不好？”

明姝的眼泪本已止住了，现在又湿润起来，“我只想回咱们自己的家。”

晏子钦拢着她的发丝，笑道：“有你有我，哪里不是家。杜和去哪了？”

明姝道：“我一到曲家，他丢下一句话就去找你了，要是找不到你，就去找于连环。”

晏子钦道：“不能让他找到。”

明姝道：“为什么？”

晏子钦道：“太后虽然已经和于家划清界限，可是为了保全自己的秘密，她不会对于家坐视不管，这是我的麻烦，不能让他卷入其中。”

明姝道：“那你还要去抓他？”

晏子钦怎能看不出她的忧虑，道：“必须去，没有他，萧禧的案子结不了，十三年前的案子也结不了，未来的案子还会一件接着一件。只有抓住他，萧禧才会确信于卿有挑动宋辽矛盾的野心，从而下决心回到辽国动用萧氏作为外戚勋贵的力量解决他——一切的目的都是除掉于卿，这件事我鞭长莫及，只能借萧禧的手。”

明姝道：“可是……要是被太后知道怎么办，她会对你不利的！”

晏子钦道：“放心，太后也想除掉于家，只是顾忌别人查出她的过往，我会处理好这件事，只是你一定要记得，我这么做，都是为了我们以后真正的太平，所以在我看不见的地方，你一定要保证自己的安全。”

如果不是为了她，他大可不必这么迂回，不再是孤家寡人，有了牵绊，同时生出铠甲和软肋。何况手掌熨帖在她的腹部，不止是她，更有一个令他想想就悸动不已的新生命。

“要不是这样，真不想放你走。”明姝抱住他的腰。

“要不是这样，谁想走呢？”抱着她的手松开了，晏子钦的脚步声已远，随后是门开合的声音，明姝一个人躺在铺着芙蓉簟的冰凉竹榻上，别过眼不去看。

“娘子……”春岫走了进来，极担忧地说。

“没事。”明姝坐起身来，抹干泪痕，“已经过了午饭的时间吧，叫厨房准备我以前爱吃的那些菜。从现在起，你要看着我，好好吃饭，好好睡觉，不许放任我胡来。”

春岫心里百味杂陈，点点头，依照她的吩咐去了。

杜和走得匆忙，忽然想起曲明姝安全了，可是罗绮玉还在晏家。她和晏家没有关系，就算要拿人，也不会把她怎么样，一定是这样的吧！

杜和一边策马穿行于闹市，一边想着，只能以这样拙劣的理由说服自己先去找晏子钦。宫里他是进不去了，只能去大理寺等消息，路过汴水大街，方月家的二层楼阁映入他的眼帘，想到他们离开后，方月小小年纪恐怕也吓得不轻，便不由自主地看了一眼她家的门庭。

只是看了一眼，杜和就勒住缰绳。

方月家的大门紧闭着，这并不奇怪，她们母女二人相依为命，且母亲神志不清，平日关窗锁户，谨慎些也是应该的。眼前的门虽是关闭的，可两扇门板间却微微露出一道缝隙，仿佛虚掩着。

他曾在这里借住过，深知这里许多东西年久失修，方月为了让大门牢固，都会额外加上一道门闩，否则门就无法关紧。

关门的绝不是谨慎的方月，他们离开后，一定有人来过！杜和警觉起来，试探性地往门内窥视，院内一片狼藉，晾晒在笸箩里的食物洒落一地，显然发生过挣扎和打斗。

那个刺客来过！杜和心中只剩这个想法，趁着四下无人，翻身越过一人多高的院墙，院中寂静无声，只有树上的知了喧闹不止，可就是这种异样的安静更令人心里没底。

若在往常，一点微小的动静都能引得方月的母亲从窗口探出身子，高声叫骂，如今却没有，莫非她已经被挟持住了？

杜和几乎无声地走入空荡荡的正堂，椅子翻倒了一只，杜和心中渐渐生出了疑惑——如果真的于连环出手，一个正值壮年的惯犯竟然还要和十三四的方月缠斗，难道不能一击制胜？

顺着椅子翻倒的痕迹，杜和在走廊尽头发现了她的尸体。

是方月的母亲，那个素日蓬头垢面的疯女人，死状惨不忍睹，胸口和左肩被刺数十刀，血流如注，紧紧勾起的手却还像是在抓着什么，浑浊的眼中写满不甘和仇恨。

掰开她的手，里面藏着一块衣服碎片，杜和已经想象出了于连环挟持方月，她的母亲惊见女儿被杀死自己爱人的凶手挟持，十三年的痛苦压抑在一瞬间爆发，任凭利刃穿透胸膛也不愿放手的执着，直到死去。再看她死不瞑目的双眼，紧盯着左手边的楼梯，楼梯上一串猩红的血脚印还是新鲜的。

楼上是疯女人的卧房，连方月都极少进入，于连环青天白日公然闯入，一定是为了找到一样东西，十三年来被她隐藏在无人知晓的角落，若非她疯癫地与之搏命，于连环绝对想要要挟她指认藏匿地点，未必会下杀手。既然她死了，为了达成目的，于连环暂时不会伤及方月的性命。

杜和又听见了房门内微弱的对话声，一道沉闷的男生，继而是方月畏缩的轻细嗓音，他暂时放下心，却迟迟无法推开那道门。

他没有趁手的兵刃，自从一条棍丢掉后，他一直没有找到新的随身兵器。他就是这样，直到失去才能领悟到自己其实是一个只会在一棵树上吊死的痴人。

“那封契丹文书信在哪里，不想死的话就快说！”门里的男人恐吓道。

“我不知道，你杀了我好了，反正你已经杀了我娘。”回应他的是方月颤抖却倔强的声音。

一连串的劈啪声，是男人在翻箱倒箧。

他的注意力分散了，现在不失为一个袭击的绝好时机，疯女人的伤口在左肩，他大概是个右撇子，控制住他持刀的右手，夺过方月，回手反刺，正中咽喉，一击毙命！

就在杜和即将破门而入的关口，一只手搭在了他的肩头，让他险些尖叫出来。

身后的人是晏子钦还有程都头以及他剑拔弩张的部下。晏子钦的神情沉着而坚定，用手势示意杜和不要妄动，又听门内传来说话声。

“墙砖是凸出的，难道是在墙里？是不是在墙里！”

“我不知道！”

房间里的男人依旧在找那封契丹语的书信，上面写了什么？杜和满脸疑惑，看程都头也是如此，再看晏子钦倒是一贯的镇定自若，，全神贯注地倾听门内动向。

“是这个，是不是这个！”伴随着男人声音的是一串纸张掀动的刷刷声，就在这时，晏子钦挥手的瞬间，程都头和他的部下杀入房间，将房间里的两个人团团围住，程都头亲自挡住窗口，以防男人破窗而逃。

挟持方月的是个矮小瘦弱的男人，不到三十的年纪，面色萎顿，汴梁口音，单看相貌，放在人群中别无二致，可是眉宇间自带一股狠辣，将他和芸芸众生区别开来。

刀尖抵在方月喉间，他的另一只手攥着一张信封，脚下一块墙砖显示这封信就是出自墙中。

“你们尽管过来，看我敢不敢杀她！”男人冷笑道，尽管绝了退路，却丝毫没有惧怕的神色。

“只要把你手里的信给我，怎么样，随便你。”晏子钦的声音冷静克制，却让杜和震惊不已——他是什么意思，难道为了这封信就任由他肆意杀人吗？

男人靠近了桌上的灯台，室内昏暗，就连白天都要点灯，“呵呵，我就知道你也想要它，不如你过来做我的人质，否则我就烧掉它，大不了一死！”

晏子钦几乎是立刻张开毫无防备的手臂，示意自己没有威胁，愿意做人质，一步步走向他，浑身都是破绽，直接刺来一刀就可以毙命。

杜和呆住了，对面的男人也惊疑地后退几步，担心又是一场埋伏。

晏子钦越走越近，忽然转身拿起灯台，掷碎在地，腾起的火光有一瞬间极亮，随后熄灭。他大喊一声：“动手！”昏暗中一片扭打声，直到声音消散，灯火重新亮起时，男人已经自刎而亡，方月也被刺伤，血流不止，神志模糊，那封信被他吞进腹中，只留下一点残片握在晏子钦手中，应该是争夺时留下的。

程都头和他的手下也挂了彩，他瘫坐在地泄气道：“得了，人死了，信没了，白忙！”

方月的家被团团封锁，晏子钦和杜和离开时，杜和一改往日性情，一言不发，晏子钦道：“你在记恨我？”

自从发现晏子钦安然无恙地回来，杜和高兴的同时猛然领悟到，晏子钦并没将真相揭露，顿时心里百味杂陈，方才的举动更令杜和费解，似乎眼前的晏子钦再不是当初认识的那个光明磊落的人，良久才开口：“你不该用方月做诱饵——在门外等了那么久，就是为了让于连环找出那封信，那好坐收渔利，对不对？”

晏子钦道：“对。”

杜和冷笑道：“可惜信已经毁了！认识这么多年，我才知道你是个自私歹毒的人，为了立功把别人的命踩在脚下！让我带方月走，我怕你对她不利。”

晏子钦道：“她是证人，必须和我回去。”

杜和太仗义、太冲动，晏子钦知道，这样的他和自己在一起，只会被带入泥潭无法抽身。他把杜和看作朋友，不能让他再受牵连，到了这番地步，宁可让他憎恶自己。

面对程都头虎视眈眈的手下，杜和气得说不出话，牵过马就要离去，却被晏子钦叫住。

“这匹马是我家的，你走到哪里我都能认出来。”

怪不得晏子钦也来了方月家，原来是看到了这匹马停在门外。杜和一阵气结，甩掉缰绳，怒气冲冲地徒步离开了。

他再不要管这滩浑水！他要接回罗绮玉，让她不要和这个变了味的伪君子晏子钦扯上关系，若是能够，他甚至想告诉明姝一直留在曲家，不要和这个毫无义气的人一起生活。

到了晏子钦家，陈嬷嬷仔细盘问过，确定杜和没有威胁才肯放行，可到了罗绮玉门前，却是大门紧锁。

“罗娘子今早就被人接走了。”陈嬷嬷解释道。

这个消息对杜和来说不亚于晴天霹雳，忽然想起她曾说过兄长上京接她回乡的话，而他依然因为怀疑她而选择逃避。她是那么决绝，而他又是那么阴暗懦弱。接二连三的打击让他恍惚以为今天的一切都是连续的噩梦，可是方才抱着方月，沾在衣袖上的点滴血迹还未干透，又在提醒着他这是现实。

撞开房门，罗绮玉的房间早已人去楼空，只有一个熟悉的东西摆在桌上。

陈嬷嬷奇怪道：“罗娘子怎么留下一根晾衣杆？”想要拿起来看看，却重得抬不起手，“夭寿，一根木棍这么沉，像是铁打的！”

仔细看看，还真是铁制的，刷了层木器漆，让陈嬷嬷更加费解，不知罗娘子是为了什么。

只有杜和呆立在原地，不知该说些什么，尤其是当他看见压在下面的一封信：

“杜郎台右。

此物失落于鄙处，心下难安，奔走月余，始得奉还。往昔痴绝处，为妾之不谏，诗云：‘子惠思我，褰裳涉溱。子不我思，岂无他人？’郎非狂童，妾亦凡俗，一别无期，更莫相忆，伏惟祈愿，各生欢喜。

罗氏女子啟。”

信在手中，似有千斤重，一得一失，毕竟还是失去的更重些。

晏子钦和程都头回到大理寺禀告大理寺卿任铮。于连环被擒固然可喜，程都头痛心疾首地说没能生擒，还有一封重要信件，据说是用契丹语写成的，却被于连环吞了下去，叫仵作剖开腹部，可是墨迹被胃中酸液浸染的模糊一片，已经无法辨认内容。

任铮笑道，有得必有失，当日向皇帝、太后上书。据说，后来太后私下召见的却不是任铮，而是他的属下晏子钦，密谈半日，让明姝又是一阵心焦，曾经无比羡慕九重宫阙，如今却是连听到“入宫”二字都会心悸，就在犹豫着要不要向父亲乃至叔父晏殊打听消息时，晏子钦却回来了，依旧在大理寺任职，和从前一样，梳理秋后勾决死囚一事，其余事务概不料理。

只是晏子钦租下的官邸一直空着，他们没有在回去过。晏子钦不提，明姝也不问，曲夫人虽然疑惑，可女儿女婿在身边总归是好的。那天明姝看着弟弟在台阶上捡拾落叶，问起王安石回家后的境况，才惊觉时过境迁，又是一年秋风到。

辽国使臣遇刺案总算可以结案，因为信的内容牵扯到契丹文，也许就和辽国国内的派系斗争相关，辽国皇帝也无意再追究下去，认定了于连环和大宋朝廷毫无关系，就此不了了之。萧禧虽然身中一刀，可结局毕竟是保全了澶渊之盟后绵延三十余年的和平，因此常常自嘲，这一刀也算值得，回到辽国上京后就要向主战派的大臣成百上千倍地讨回来，凭着萧家的势力，只要下决心，倾轧这些人也不算难事。

只是那封被吞进腹中的书信究竟写了什么？朝野一片缄默，明姝明面上不说，私下再三猜测。肚子一天天变得明显，推论也猜了十几种，绞尽脑汁后只换得晏子钦一次次摇头。

“你一直摇头，好像是知道信上内容似的！”三个月后，明姝终于忍不住埋怨他。

晏子钦没有说话，别过头的明姝忽然觉得不对劲，惊讶地看着他，只见他神色自若，只是眼中透着复杂的情绪——他心乱时总是这样，骗得过别人，骗不过朝夕与共的她。

“你不会真的知道吧！”

晏子钦长舒了口气，似乎觉得时机已到，看着明姝诧异的眼睛，问道：“你还记得王谔吗？”

王谔？不就是在京城赴试后惨死井中的舒州学子？虽然只过了几年，明姝却觉得已经是上辈子的事，“和他有什么关系？”

晏子钦道：“那时杜和在场，于卿也在场，你不在，不知道也是正常的。”

提起杜和，明姝又忍不住叹了口气。当他发现罗绮玉离开汴梁后，留下一句口信便匆匆追随而去，三个月过去了，山长水阔，也不知有没有消息。那句口信里嘱咐明姝一定要好好将息，后会有期，关于晏子钦的话却一点都没有，让明姝担心他们之间起了什么误会。

晏子钦继续道：“真正的王谔已经死在舒州的客栈里了，京城的王谔是于卿派来的细作，在失去了太后的援助后，于家意图配置一股新的力量打入朝廷内部。”