一听王谔二字，明姝就懂了，她早就觉察出此人的死不简单，只是没想到案子闹得这么大，都捅到了大理寺。一般来说，凡重大命案应由当地州府官员受理，提点刑狱司派出仵作验尸后，狱司推鞫，法司检断，再由审刑院、大理寺、刑部左曹核查判决结果，最后上交皇帝勾决，可听袁意真所言，案子还没有查明，死者的遗骸就送到了大理寺，其中内情恐怕远比想象中复杂。

“怎么成无头冤案了？”明姝道。

袁意真掩着嘴轻声道：“王谔本来是舒州人士，家中世习举业，到他这代好容易出了个读书种子，竟然自己吊死了，尸首被抛到井里，却找不出是谁干的。”

“为什么是自己吊死的呢？”明姝想听听细情。

袁意真指了指脖子，“据说脖子上有勒痕，能不是吊死的？只是不明白，谁会恶毒到把尸体投到井里，多大的仇。”

忽然，一双留着长指甲的手搬开二人凑在一起的肩膀，寻了个空隙坐下，原来是大理寺卿何仲达的女儿何蕙，她一向和二人交好，远远地嗅到了八卦的气息，赶过来凑热闹。

何蕙把纤长的手指比在嘴唇上，嘘声到，“从我爹爹那听来的消息，只同你们两个说。”

二人都附耳过去，明姝心里一阵冷汗，原来内部消息就是这么泄露出去的。

何蕙道：“现在大理寺的人怀疑和邸店老板有关，已经派人捉拿问话了。”

袁意真不解道：“不是说自缢吗，怎么又和邸店老板牵扯在一起。”

何蕙道：“发现尸体的前天夜里，住在甜水井附近的人听见‘嗵’的一声，出门一看，看见一辆马拉的板车，一人驾车，一人蒙着脸坐在车尾，后来经过指认，就是那间邸店用来运草料的，老板和其中一个小二的身形和证人的描述十分相似，极可能是看见人死在客房里，担心沾上麻烦，所以转移尸首。”

袁意真唏嘘道：“真是糊涂，早早报官不就结了，何必祸害人家的尸骨。”

何蕙道：“无论是谁的错，最可怜的还是静训了，本以为终生有靠，谁知是个短命的。你说，他前途磊落，又刚刚订下一门好亲事，何必想不开？”

这也是明姝想不明白的一点，要真是自杀，多少会有动机，可王谔的动机未免太不明显，要是早就有厌世的想法，何必进京赴、试答应沈家的婚约？

袁意真叹了一声，“人的心思就是这么难猜啊。”

“什么事令袁小娘子烦恼了？”一个柔美的声音从背后传来。

“是秋岚姐姐！”明姝三人回头，就看见一个十七八的女子，身形绰约，衣衫利落，她是曲夫人的贴身侍婢，和春岫一起进府，出了名的精明爽利。

一见秋岚，明姝的心咯噔一下，知道是母亲在找自己了，若是往日，她必定迫不及待地过去，可如今正逢晏子钦自请离京，明姝不知怎么向她老人家交待。

“秋岚姐姐，母亲叫我？”明姝试探性地问道。

秋岚点点头，也不多说废话，向众人告辞，领着心中忐忑的明姝走了。

“您也不需担心，相公、夫人横竖是为了您好。”在前面带路的秋岚如是说，脚上不停，裙幅行云流水一般，却露不出一点足尖。曲夫人调~教人向来有一套办法，手下的女孩儿们个个有板有眼，最差的成果却要属自家女儿明姝了，只能算是差强人意。

臊眉耷眼地来到二门外，只见早有一顶轻便的小轿停在影壁前，老家仆曲昌恭敬地在门边候着，明姝带来的春岫也在，这阵仗，仿佛还是没出嫁的时候。

“小娘子升轿吧。”曲昌一躬身，春岫就打起轿帘，曲夫人阴沉沉的脸就从轿子里露了出来。

“我……还没向袁姨母请辞。”明姝顾左右而言他。

秋岚一把拉住她的腕子，摇头道：“夫人既让您过来，自然替您说过了。”

无路可退，明姝只好上了轿子，灰头土脸地坐在怒火中烧的母亲旁边，过了良久，曲夫人才好像缓过一口气，皱眉道：“他几时与你提起离京一事的？他少年人不懂事，你也跟着胡闹吗？”

劈头就是一句，明姝暗暗叫苦，他是少年人，我也是个“少女”好吗！

“三……三天前？”她一紧张，有点算不清日子了。

“那你怎么不告诉家里？现在官家的中旨就要下来了，等他调到什么穷山恶水，你跟去受罪时可别哭着后悔！”

“也不至于是穷山恶水吧……”明姝嗫嚅道，心想若能离开父母，自己和晏子钦成亲月余尚未圆房的事就不会暴露，而且以后还能继续骗下去，等年龄大了骗不过了，再给他塞些个莺莺燕燕搪塞过去，自己也不吃亏，何况除却东京汴梁，大宋还是有许多繁华都会的，诸如江南的苏州、杭州、扬州、建康，畿辅的洛阳，乃至沿海的鄞州、泉州，都是物阜民丰的好地方。

“还顶嘴！什么地方能比京城好？能比父母身边好？小小年纪，不知利害，我不和你说，等到了家里，让你爹教训你！”曲夫人言罢，愤然扭过头去，不再看女儿一眼，显然是气到极点。

袁府和曲府本就隔得不远，片刻就到了。

曲院事宽坐后堂，脸上还是在官场多年打磨出的那副不阴不晴的样子，叫亲人都猜不透他的心思，可她没想到，晏子钦也在，明姝颤颤巍巍地行礼奉茶，没得到父亲的准话不敢落座，和晏子钦一道立在下首。

“坐吧。”良久，他才开口，看着两个孩子紧挨着椅子沿儿坐下，才接着道：“晏郎君和我谈过了，少年人自有少年人的心气，锐意进取是好事，我们这些做长辈的只想着你们稳稳当当，若是全依着我们，倒也未必是好事。他既要去，便由他去吧，只是到了地方上不比在京里，便是龙落浅渊也要忌惮虎豹三分，爹爹能帮到的自然会帮，远水不解近渴时，你们自要变通应对，好自为之吧。”

说完，他挥挥手，命人送女儿女婿回去，明姝心里百感交集，父亲说的句句推心置腹，往后真的离开汴梁，必定少不了艰难，他把话说在前头，也是让小辈们明白自己选了条什么路。

刚掀开帘子，前脚迈出门槛，身后就传来曲夫人不满的声音，她原以为丈夫会帮着自己，绞尽脑汁挽留，谁知竟“倒戈”了。

“他们有自己的路，我们迟早要撒手的。”曲院事平静的声音消失在帘幕后，晏子钦和明姝对视一眼，他一路上若有所思，走到马车前才道：

“以后要委屈你了，我不敢说让你不吃一点苦，只是苦有十分，七分我来担着，剩下的三分，叫你和着蜜吞下。”

明姝心想：“苦都苦了，还什么蜜啊糖啊的，何况我也不是那种夫为妻纲、亦步亦趋的小媳妇，愿意嫁你、跟你离京也是有私心的，你现在这么说，倒像是我为了成全你，做了好大牺牲，当之有愧，当之有愧。”

新科状元、榜眼纷纷自请外调的消息自然拦不住，偶有好事者和许杭报信，他面色不豫地回到家中，却见外甥亲自捧觴，外甥新妇亲手调羹做菜，酒过三巡，教训几句，出出气也就好了，反正做什么官不是做，曲家人还真能眼看着唯一的女婿走入歧途？既然人家不多话，必然有其道理，还轮不到他一个官场外的人瞎操心。

曲明姝有一道菜尤其令人满意，说来惭愧，这还是明姝在现代跟着外婆学做的苏帮菜“松鼠桂鱼”，对于烹饪水平在西红柿炒鸡蛋附近波动的明姝来说，松鼠桂鱼是她唯一拿得出手的大菜，眼下没有调味用的番茄酱便改用糖醋，把嗜甜如命的晏子钦勾的食指大动，桂鱼片改十字花刀，许杭尤其称赞她的刀工，明姝可没敢说这么快准狠的技术都是在死人身上练出来的。

不日，晏子钦的官书就颁布下来，擢升舒州通判，所谓通判，大概类似于现代的市~委~书~记，虽然在州府长官手下掌管兵民、钱谷、户口、赋役、狱讼听断之事，却对州府长官有监察的责任，更可以直接向皇帝奏报辖区内一切官员的政绩得失，总而言之，就是朝廷派到地方的亲信耳目。

曲夫人知道后，心中愤愤，念叨着：“韩琦得了扬州通判，好歹是淮左名都，从前唐一直兴盛到现在，为何偏偏让晏郎君通判舒州，那是个七山一水二分田的地界，又不大富饶，向人打听后才知近年时旱时涝，没得叫人受苦。”

这位少年天子把舒州地界交托给晏子钦显然也是对他寄予厚望，晏子钦自知肩上任重，便早早做准备，起草了多部治民良策，向当朝几位名臣请教，其中自然少不了岳丈，曲院事看后一笑，直接指出他的还田、治水二策颇有灼见，只是到了任地，首先要打通当地士绅的关节，否则被他们处处掣肘，便是孔夫子再世也不能推行大道，早听闻舒州有一户于家，唐时在关中为节度大臣，五代后南下避难，遂成了舒州的一方豪强，当地三年来雨水无节，他家竟存下万石陈粮，势力之盛可见一斑。

晏子钦回家后便细细思索此事，不自知地将明姝替他准备的蜜饯儿吃下大半，惹得她取笑：“你可放开了吃吧，这是福顺楼的点心，出了京城就没处买了。”

她说完，又埋头整理起行李单子，出发在即，料理一路上水旱行程、坐卧起居的任务也迫在眉睫，曲夫人把一个精干的老嬷嬷陈氏派给明姝，怕她自己当家立户后手足无措。明姝本来想求秋岚，可曲夫人知道这丫头纵然有才，心气儿未免太高，不似朴实护主的春岫，不敢让她跟着明姝，怕女儿吃亏。

到了七月中旬，运河水涨，也到了出发就职的日子了，曲氏夫妇和许舅舅把小两口送到了城西南的汴水角门子，曲夫人恋恋不舍，还想登船再送一程，被丈夫拦下了。

“送君千里，终须一别，如眉看开些。”曲院事道。

“是啊，亲家母，儿孙自有儿孙福，小辈儿仁孝，自会保重自身，常常捎信回来。”许杭应和着。

兰舟催发，晏子钦家小、扈从不多，统共男女船只各二，此时南下顺风顺水，长棹一荡，已是离岸数里，明姝扒着湘帘忍泪一望，来时的码头已成了江天一线外的一点黑影，更不见父母踪迹。